Panduan Wisata Kereta White Pass Railway di Skagway Alaska

Perjalanan menggunakan kereta White Pass and Yukon Route Railway di Skagway, Alaska, menawarkan pengalaman wisata sejarah dan keindahan alam yang memukau bagi para wisatawan kapal pesiar. Jalur kereta bersejarah ini telah beroperasi selama 125 tahun untuk mengangkut penumpang serta kargo antara Alaska dan Kanada.

Sejarah dan Latar Belakang Jalur Kereta

Pembangunan jalur kereta White Pass dimulai pada tahun 1898 sebagai jalur transportasi utama pada masa pendulangan emas di awal tahun 1900-an. Proyek senilai 10 juta dolar Amerika Serikat tersebut melibatkan investor dari Amerika Serikat, Kanada, dan Inggris, serta lebih dari 35.000 pekerja yang merampungkannya dalam kurun waktu dua tahun. Sebelum rel kereta terbangun, para pencari emas harus melalui medan berat lewat Jalur Chilkoot yang curam atau Jalur White Pass yang panjang dengan membawa satu ton perlengkapan.

Setelah beroperasi selama lebih dari 80 tahun, layanan kereta ini sempat berhenti beroperasi pada tahun 1982 hingga 1988 akibat penurunan harga logam dan penutupan tambang. Jalur tersebut akhirnya dibuka kembali pada tahun 1988 khusus untuk melayani wisatawan dan beroperasi dari akhir April hingga pertengahan Oktober menyesuaikan musim kapal pesiar. Pada tahun 1994, White Pass and Yukon Route ditetapkan sebagai Mark Tanah Teknik Sipil Bersejarah yang bersanding dengan Menara Eiffel dan Patung Liberty.

Harga Tiket dan Berbagai Pilihan Rute Perjalanan

Harga tiket untuk rute paling populer yaitu White Pass Summit dibanderol sebesar 155 dolar Amerika Serikat per orang dewasa dan 77,50 dolar Amerika Serikat per anak untuk perjalanan selama dua hingga tiga jam. Kereta akan membawa penumpang sejauh 20 mil dari Skagway menuju ketinggian hampir 3.000 kaki sebelum berputar arah di perbatasan Kanada dan kembali ke titik awal tanpa memerlukan paspor. Tersedia pula opsi tur menggunakan gerbong vintage berkapasitas terbatas dari tahun 1947 yang ditarik lokomotif uap seharga 249 dolar Amerika Serikat untuk dewasa dan 180 dolar Amerika Serikat untuk anak-anak.

Bagi wisatawan kapal pesiar yang memiliki waktu lebih luang, rute Bennett Scenic Journey menempuh jarak sekitar 68 mil menuju Carcross di Wilayah Yukon, Kanada, dengan perjalanan kembali menggunakan bus lewat Jalan Raya Klondike. Perjalanan selama delapan jam ini memakan biaya 289 dolar Amerika Serikat per orang dewasa dan 144,50 dolar Amerika Serikat per anak, sudah termasuk singgah selama 45 menit di Bennett, British Columbia, serta makan siang dalam kotak di atas kereta. Rute ini mewajibkan penumpang untuk membawa paspor karena melintasi perbatasan negara.

Pihak pengelola kereta juga menyediakan dua jenis tamasya layanan pendaki menuju trailhead Denver Glacier dan jalur Laughton Glacier yang memerlukan paspor serta tiket seharga 60 dolar Amerika Serikat untuk dewasa pada rute pendek Denver dan 106 dolar Amerika Serikat untuk rute panjang Laughton. Sementara itu, wisatawan yang memesan tiket melalui jalur pesiar umumnya dikenakan biaya tambahan yang jauh lebih tinggi dibandingkan memesan secara mandiri. Pembelian tiket dapat dilakukan secara daring melalui situs web resmi, via telepon, maupun melalui aplikasi atau meja tur kapal pesiar.

Pengalaman di Dalam Kereta dan Fasilitas yang Tersedia

Perjalanan kereta dimulai dari jalur rel yang terletak di antara dermaga kapal pesiar dan pusat kota Skagway. Selama perjalanan, para penumpang dapat memanfaatkan peta panduan untuk melintasi berbagai titik menarik seperti bengkel pemeliharaan, gerbong caboose yang disewakan sebagai Airbnb, kuburan, air terjun, jembatan baja, terowongan, serta titik pandang untuk berfoto. Armada kereta ini mempertahankan nuansa klasik dengan dua lokomotif uap dari paruh pertama abad ke-20, 17 lokomotif vintage, serta puluhan gerbong penumpang yang dipugar.

Pemandu tur akan berkeliling untuk menyapa, memeriksa tiket, menjual suvenir, serta menceritakan sejarah singkat mengenai setiap lokasi yang dilewati kereta di atas gunung. Setiap penumpang juga akan menerima buku kecil gratis yang memuat aturan keselamatan, peta, informasi armada, serta teka-teki untuk mengisi waktu luang di perjalanan. Meskipun gerbong tidak dilengkapi pendingin ruangan karena usianya yang antik, penumpang diizinkan berdiri di teras luar di setiap ujung gerbong untuk menghirup udara segar dan menikmati pemandangan secara leluasa.

Bagi wisatawan dengan keterbatasan mobilitas, tersedia 10 gerbong yang telah dilengkapi lift kursi roda dan toilet khusus yang dapat diakses pada rute Summit Excursion dan Fraser Service. Pihak pengelola menyarankan agar wisatawan yang takut ketinggian memilih tempat duduk di sisi kanan kereta yang berada lebih dekat dengan dinding gunung saat perjalanan naik. Kereta wisata ini tetap beroperasi dalam kondisi cuaca hujan, berkabut, maupun dingin, serta dilengkapi dengan alat pemanas di dalam gerbong untuk kenyamanan penumpang.