Daftar Isi
Maskapai penerbangan di Amerika Serikat semakin gencar memperluas fasilitas kabin premium dan mengikis area kursi ekonomi biasa. Langkah ini diambil seiring melonjaknya kapasitas kursi premium sebesar 33 persen sejak 2020, yang pertumbuhannya mencapai lebih dari dua kali lipat dibanding peningkatan kursi ekonomi reguler.
Pendapatan Besar dari Kabin Kelas Atas
Berdasarkan data dari situs berita perjalanan Skift, pertumbuhan kursi premium di penerbangan Amerika Serikat terus memperlebar jarak dengan kelas ekonomi. Lembaga konsultasi penerbangan Cirium juga mencatat bahwa proporsi kursi premium di 42 maskapai penerbangan yang tergabung dalam tiga aliansi utama—SkyTeam, Oneworld, dan Star Alliance—serta maskapai Timur Tengah, naik menjadi 19 persen dari sebelumnya 17,1 persen pada 2019.
Peningkatan ini memberikan dampak signifikan terhadap pendapatan maskapai. American Airlines melaporkan bahwa pendapatan dari layanan premium melonjak 18,5 persen secara tahunan pada kuartal terakhir, atau empat persen lebih tinggi ketimbang kabin utama. Di sejumlah maskapai, produk premium bahkan mampu menyumbang separuh dari total pendapatan tiket meskipun hanya mengambil porsi sekitar 30 persen dari seluruh kapasitas tempat duduk.
Profesor ekonomi penerbangan dari Purdue University, Volodymyr Bilotka, menjelaskan bahwa investasi besar pada fasilitas kelas atas dilakukan karena margin keuntungannya jauh lebih tinggi meski memakan ruang kabin lebih luas. Selain itu, lonjakan harga bahan bakar avtur akibat ketegangan geopolitik terkait konflik Iran membuat margin tebal dari layanan premium ini menjadi tumpuan pendapatan maskapai. Pihak eksekutif American Airlines pun menilai dorongan bisnis premium sebagai titik terang di tengah tingginya biaya operasional.
Langkah Agresif Berbagai Maskapai Utama
Tren ekspansi ini dilakukan oleh hampir seluruh maskapai besar. United Airlines telah menambah kapasitas kursi premium hingga lebih dari dua kali lipat antara 2015 dan 2026. Maskapai ini juga mengumumkan opsi Economy Plus baru yang memungkinkan penumpang mengosongkan kursi tengah pada penerbangan tertentu mulai akhir 2026.
Sementara itu, Delta menghadirkan perombakan pada layanan DeltaOne dengan menyajikan daging burger Wagyu, anggur berkualitas, layar hiburan lebih besar, serta merangkul koki berlabel Michelin asal Inggris, Simon Hulstone, dan sommelier Andrea Robinson. Pesawat Airbus A350 baru milik Delta bahkan dirancang dengan komposisi hampir seimbang, yakni sekitar 150 kursi premium dan 161 kursi ekonomi.
Langkah serupa diambil oleh JetBlue yang meluncurkan kelas utama domestik BlueFirst pada September 2026. Chief Executive Officer JetBlue, Joanna Geraghty, menyatakan bahwa pelanggan kini semakin mencari pengalaman terbang yang lebih memuaskan. Maskapai berbiaya murah Southwest Airlines juga mulai menghadirkan ruang tunggu eksklusif di bandara, sedangkan British Airways mengumumkan pada Oktober bahwa seluruh geladak atas pesawat A380 milik mereka akan diisi khusus oleh kursi premium.
Perubahan Tren dan Peluang Maskapai Berbiaya Murah
Dua puluh tahun lalu, sekitar 90 persen tempat duduk di sebagian besar penerbangan ditempati oleh kabin utama. Namun, Ekrem Dimbiloglu selaku Managing Director for Onboard Strategy and Experience di Delta memperkirakan proporsi kursi premium kelak dapat mencapai 70 persen pada penerbangan tertentu milik Delta.
Rentang opsi kelas premium kini semakin beragam, mulai dari penambahan ruang kaki seharga hingga 200 dolar AS, prioritas naik pesawat, pemilihan menu makanan sebelum terbang, Wi-Fi gratis, hingga fasilitas ruang tunggu bandara yang diperbarui. Maskapai secara bertahap mendorong penumpang untuk memilih tingkatan kelas yang lebih tinggi dari ekonomi standar.
Pergeseran fokus industri penerbangan ke segmen atas ini berpotensi membuka celah baru bagi pasar penerbangan hemat. Meskipun kenaikan harga bahan bakar menjadi tantangan besar bagi operasional penerbangan murah, pengalihan fokus maskapai besar diperkirakan dapat memberi ruang bagi maskapai berbiaya rendah untuk merebut penumpang yang mengutamakan tarif terjangkau.
