Chief Executive Officer United Airlines, Scott Kirby, kembali menegaskan keyakinannya bahwa rencana penggabungan perusahaannya dengan American Airlines akan lolos dari persetujuan regulator. Meskipun banyak pihak meragukan langkah tersebut, Kirby mengeklaim dirinya 100 persen yakin bahwa merger itu memberikan dampak positif bagi para pelanggan.
Keyakinan Scott Kirby Terkait Merger Maskapai
Gagasan penggabungan ini bermula ketika Scott Kirby dilaporkan mendekati pemerintahan Amerika Serikat untuk membicarakan konsep merger antara United dan American guna membentuk sebuah maskapai nasional utama. Namun, manajemen American secara terbuka menolak gagasan tersebut, yang kemudian mendorong Kirby untuk terus memaparkan argumentasinya di ruang publik, termasuk upaya serupa yang juga diarahkan kepada Delta.
Berdasarkan laporan dari situs One Mile at a Time, Kirby menyatakan bahwa tantangan terbesar dalam rencana ini hanyalah mencari mitra yang bersedia bergabung. Ia merasa semakin yakin bahwa kesepakatan tersebut dapat disetujui karena dinilai membawa kebaikan bagi para penumpang pesawat di Amerika Serikat.
Menurut Kirby, banyak pihak yang masih memandang industri penerbangan melalui sudut pandang komoditas tradisional, di mana perjalanan udara dianggap sama saja dan maskapai mana yang menerbangkan tidak menjadi soal. Padahal, ia menilai para pelanggan masa kini sangat memperhatikan aspek layanan, produk, teknologi, serta tingkat keandalan maskapai.
Lebih lanjut, ia mengakui bahwa proses penyatuan dua raksasa penerbangan tersebut tidak akan berjalan mudah dan membutuhkan sejumlah pelepasan aset atau divestasi. Kendati demikian, ia tetap mematok keyakinan penuh tanpa keraguan bahwa regulator pada akhirnya akan memberikan lampu hijau.
Kritik Terhadap Visi Merger United dan American
Di sisi lain, pengamat industri penerbangan menilai klaim seratus persen dari pimpinan United tersebut tidak realistis dan mengabaikan dampak buruk terhadap tingkat persaingan pasar. Penggabungan dua dari tiga maskapai terbesar di Amerika Serikat diyakini akan merusak iklim kompetisi yang sehat dan berujung pada penurunan kualitas layanan serta lonjakan harga tiket bagi konsumen.
Selain itu, langkah konsolidasi skala besar ini dikhawatirkan bakal mengakhiri berbagai kerja sama usaha patungan global di kawasan Atlantik dan Pasifik. Hilangnya salah satu pemain kunci dari tiga besar maskapai AS akan merusak lanskap persaingan internasional yang selama ini dikoordinasikan bersama berbagai maskapai mitra di seluruh dunia.
Hingga kini, wacana penyatuan maskapai yang terus digulirkan oleh pimpinan United itu masih menjadi perdebatan hangat di kalangan pengamat dan pelaku industri penerbangan global.
