Airbus sukses memecahkan rekor jarak tempuh pesawat Boeing yang telah bertahan selama 21 tahun lewat penerbangan uji coba A350 selama 24 jam. Pencapaian ini diraih melalui program Project Sunrise yang dipersiapkan untuk maskapai Qantas.
Rekor Jarak dan Spesifikasi Teknis
Airbus menjelaskan bahwa peningkatan jangkauan sejauh 1.000 mil laut tersebut sebagian besar berasal dari tambahan tangki bahan bakar yang terintegrasi langsung ke dalam struktur pesawat di bagian lambung belakang. Versi Ultra Long Range atau ULR ini dirancang agar mampu mengangkut para penumpang Qantas tanpa henti hingga durasi 22 jam.
Berdasarkan catatan Airbus, pesanan Qantas mencakup 12 unit pesawat ULR untuk Project Sunrise serta 12 unit A350-1000 standar guna melayani rute jarak jauh lainnya. Maskapai tersebut telah menetapkan A350-1000 sebagai model pesawat pilihan utama untuk proyek ambisius ini sejak tahun 2019.
Dalam pengumuman resmi yang dirilis pada tanggal 9 November, Airbus tidak membeberkan rincian mengenai tingkat konsumsi bahan bakar maupun biaya operasional. Walaupun demikian, pihak Airbus mendeskripsikan langkah penambahan jangkauan terbang tersebut sebagai solusi yang efisien dan memiliki kelayakan secara ekonomi.
Fasilitas dan Konfigurasi Kabin
Qantas berencana memasang total 238 kursi di dalam armada tersebut yang terbagi menjadi enam kursi kelas utama atau First Class, 52 kursi kelas bisnis atau Business Class, 40 kursi kelas ekonomi premium atau Premium Economy, serta 140 kursi kelas ekonomi atau Economy Class. Business Traveller sebelumnya telah mengulas desain kelas utama dan kelas bisnis maskapai itu, yang mencakup tempat tidur terpisah serta kursi yang dapat disetel di dalam suite kelas utama.
Rancangan kabin terbaru dari maskapai ini juga menghadirkan pintu geser pada suite kelas bisnis serta sebuah area komunal yang bisa dipakai untuk meregangkan tubuh dan bergerak di antara kelas ekonomi premium dan kelas ekonomi. Menurut keterangan Qantas, zona khusus tersebut dapat diakses oleh seluruh penumpang dari berbagai kelas penerbangan.
Ruangan bersama itu dilengkapi dengan pegangan tangan beserta panduan gerakan latihan fisik, disertai fasilitas penyegar dan stasiun minuman. Perancangan tata cahaya khusus serta jadwal penyajian makanan yang disesuaikan dengan durasi penerbangan digarap bersama para peneliti dari University of Sydney guna membantu para penumpang beradaptasi selama perjalanan panjang.
Sementara itu, tata letak kursi untuk kelas ekonomi tetap mempertahankan formasi 3-3-3. Sebanyak 42 dari 140 kursi di kelas ini akan dipasarkan sebagai Economy Plus, yang menurut Qantas menghadirkan jarak antar kursi sejauh 34 inci atau sekitar 86 sentimeter, fasilitas prioritas naik ke pesawat, serta akses mendahului untuk kompartemen barang bawaan di atas kepala.
