Banyak wisatawan melewatkan kawasan Islandia Utara karena telah mengunjungi area Reykjavík yang padat, padahal wilayah utara menawarkan pemandangan yang tenang dan kebudayaan lokal yang unik. Seperti dilaporkan Matador Network, penduduk setempat merajut rasa kebersamaan yang erat di sekitar kolam pemandian air panas, terutama saat musim dingin tiba.
Sejarah dan Budaya Pemandian
Sejarah wilayah utara berkisar pada upaya bertahan hidup di tengah musim dingin yang ekstrem sejak pemukim Nordik tiba pada tahun 800-an. Makanan tradisional seperti ikan kod asin dan hiu fermentasi menjadi bukti sulitnya menanam tanaman di tanah yang dingin. Namun, hal yang membuat musim dingin dapat ditanggung adalah sumber air panas bumi yang dimanfaatkan penduduk sejak zaman dahulu.
Menjelajahi Kota Akureyri
Akureyri, kota terbesar di luar wilayah Reykjavík dengan populasi sekitar 20.000 jiwa, menjadi pusat yang ideal untuk menjelajahi kawasan utara. Kota ini memiliki pusat yang ramah pejalan kaki, rumah-rumah kayu dari tahun 1700-an, serta kedai es krim populer yang dikunjungi warga bahkan di tengah musim dingin. Pada Desember 2025, UNESCO memasukkan budaya kolam renang Islandia ke dalam daftar warisan budaya tak benda.
Setiap kunjungan ke pemandian selalu diawali dengan aturan kebersihan yang ketat, yaitu mandi dalam keadaan tanpa busana di kamar mandi komunal sebelum masuk ke kolam. Setelah itu, pakaian renang dikenakan kembali untuk area kolam campuran. Penulis mengunjungi Forest Lagoon di seberang fjord dengan pemandangan pohon cemara bersalju, serta GeoSea yang menawarkan kolam infinity dengan suhu hangat menghadap Teluk Skjálfandi.
Pengalaman yang paling berkesan didapatkan di kolam pemandian lokal yang sering dikunjungi warga, tempat anak-anak, remaja, dan orang tua berkumpul dalam suasana santai. Menurut koordinator humas Business Iceland, Karen Möller Sívertsen, kolam renang umum di Islandia memegang peran penting dalam menumbuhkan rasa kesetaraan, hubungan informal, dan kohesi sosial di antara berbagai kalangan usia dan latar belakang.
Aktivitas dan Kuliner di Utara
Selain berendam, Akureyri menjadi titik awal untuk menaiki snowmobile di Danau Mývatn, mengunjungi air terjun Goðafoss, dan menunggang kuda berbulu tebal menuju air terjun Reykjafoss di Skagafjörður. Sektor kuliner di kawasan ini juga memberikan kejutan menyenangkan bagi wisatawan.
Di kafe Áskaffi, pemilik Auður Herdís menyajikan mousse cokelat dan kue rhubarb berdasarkan resep neneknya. Sementara itu, di Vogafjós Farm Resort, pengunjung dapat menikmati roti g hitam buatan sendiri yang dipanggang di dalam tanah menggunakan panas bumi selama sekitar sehari hingga menghasilkan tekstur padat dan sedikit manis.
Perjalanan ke Islandia Utara meninggalkan kesan mendalam tentang budaya pemandian yang menyatu dengan kehidupan sehari-hari masyarakat setempat. Wilayah utara menawarkan pengalaman otentik yang berbeda dari kawasan Golden Circle yang selalu dipadati wisatawan sepanjang tahun.
