United Airlines memutuskan untuk mengakhiri seluruh layanan penerbangan menuju Bandara Internasional Tulum (TQO) di Meksiko setelah musim liburan berakhir. Maskapai tersebut mengonfirmasi langkah penghentian rute ini pada Jumat, menyusul informasi yang pertama kali dilaporkan oleh Ishrion Aviation.
Penghentian Layanan ke Tulum
Penerbangan terakhir United dari Bandara Liberty Newark (EWR) dijadwalkan terbang pada 2 Januari. Sementara itu, layanan tanpa henti dari Bandara Intercontinental George Bush di Houston (IAH) akan berakhir usai penerbangan tanggal 4 Januari.
Dalam keterangannya, pihak United menyatakan bahwa mereka melakukan penyesuaian berkala pada jadwal penerbangan berdasarkan faktor musiman, tingkat permintaan, serta kondisi pasar lainnya. Bandara baru di Tulum tersebut sebenarnya mulai melayani penumpang internasional pada Maret 2024 dan sempat dipromosikan sebagai akses yang lebih praktis menuju resor-resor setempat dibandingkan Bandara Internasional Cancun (CUN).
Kendati demikian, sejumlah maskapai penerbangan mulai mengurangi jadwal dalam beberapa bulan akibat permintaan yang dinilai mengecewakan. Sebelum keputusan keluar dari pasar ini, United sempat menyetop rute Tulum dari Chicago dan Los Angeles, sementara maskapai JetBlue juga telah meninggalkan bandara tersebut.
Maskapai American Airlines dan Delta Air Lines turut memangkas layanan mereka ke destinasi ini. Delta menjadwalkan penerbangan musim dingin ke Tulum hanya dari Atlanta setelah sebelumnya membuka rute dari Detroit dan Minneapolis. Adapun American Airlines tetap mempertahankan penerbangan dari Dallas dan Miami meski sempat menyediakan rute dari Charlotte.
Data dari lembaga analisis penerbangan Cirium menunjukkan bahwa total penerbangan dari Amerika Serikat menuju Tulum mengalami penurunan lebih dari 50 persen jika dibandingkan dengan kondisi dua tahun lalu.
Ekspansi Rute di San Francisco
Di tengah penghentian rute Meksiko tersebut, United terus memperluas operasional penerbangan di hub pesisir baratnya. Maskapai mengonfirmasi penambahan dua rute transkontinental baru dari Bandara Internasional San Francisco (SFO) menuju wilayah Virginia.
Penerbangan dua kali seminggu menuju Bandara Internasional Richmond (RIC) akan mulai beroperasi pada 28 Maret dengan jadwal setiap hari Kamis dan Minggu. Pada hari yang sama, maskapai ini juga meluncurkan rute menuju Bandara Internasional Norfolk (ORF) yang beroperasi setiap Rabu dan Sabtu.
Perluasan rute dari San Francisco ini menjadi penambahan kedua yang dilakukan maskapai dalam dua pekan terakhir, menyusul pengumuman tiga rute domestik baru dari hub Teluk San Francisco. Rangkaian rute baru ini hadir seiring persiapan maskapai untuk membuka fasilitas United Club baru yang dilengkapi teras luar ruangan pada tahun ini.
