Konsumsi makanan ultra-proses atau Ultra Processed Food dalam jumlah berlebihan terbukti berkaitan erat dengan perkembangan otak anak. Berbagai kajian telah menyoroti dampak pola makan tinggi UPF terhadap struktur otak serta perilaku anak ketika mereka mulai memasuki usia sekolah.
Dampak Pola Makan UPF pada Otak Anak
Dokter anak holistik, dr. Elisa Song mengungkapkan bahwa pola makan tinggi UPF berisiko memicu perubahan pada bagian otak yang berfungsi mengatur emosi, mengambil keputusan, serta memproses pemikiran secara rasional. Paparan makanan tersebut sejak dini dapat berdampak buruk pada kondisi neurologis anak di masa mendatang.
Hal tersebut senada dengan penjelasan dokter Functional Integrative Medicine, dr. Chairuna, yang menyatakan bahwa kebiasaan mengonsumsi UPF dalam porsi besar berkaitan erat dengan masalah perilaku dan gangguan perkembangan saraf. Berdasarkan video di akun Instagram yang dikutip dari women.okezone.com pada Jumat (30/10/2026), kebiasaan buruk ini dimulai sejak anak berusia empat tahun dan dampaknya terlihat jelas saat mereka berumur tujuh tahun.
Perubahan Struktur dan Fungsi Kognitif
Dokter Chairuna memaparkan bahwa asupan UPF yang tinggi menyebabkan beberapa area otak memiliki ukuran yang lebih kecil. Selain itu, kondisi ini juga memicu perubahan pada proses *gyrification*, yakni pembentukan lipatan-lipatan di permukaan otak yang berfungsi memperluas area tersebut demi mendukung fungsi kognitif optimal.
Lipatan di permukaan otak memegang peran krusial dalam menunjang proses berpikir, kemampuan memecahkan masalah, pengambilan keputusan, serta pengolahan informasi. Mengingat pentingnya fungsi tersebut, struktur organ vital ini harus dijaga dengan baik selama masa pertumbuhan anak.
Kualitas asupan nutrisi sejak usia dini menjadi faktor penentu utama dalam mengoptimalkan tumbuh kembang anak secara menyeluruh. Orang tua diimbau untuk lebih cermat mengawasi menu harian buah hati serta membatasi pemberian makanan ultra-proses secara bijak di tengah rutinitas harian yang serba praktis.
