Maskapai penerbangan Korean Air berencana membuka pintu gerbang kedua di kawasan New York dengan menghadirkan rute langsung menuju Seoul. Layanan baru ini akan beroperasi dari Bandara Internasional Newark Liberty (EWR) menuju Bandara Incheon (ICN) di Seoul mulai Mei 2027, menurut keterangan pihak maskapai pada hari Kamis.
Jadwal dan Armada Penerbangan
Korean Air akan menyediakan penerbangan harian ke Newark Liberty mulai tanggal 22 Mei dengan mengerahkan armada pesawat Boeing 777-300ER. Meskipun demikian, pihak maskapai belum merinci konfigurasi kabin yang akan digunakan pada armada tersebut. Selama ini, mereka mengoperasikan pesawat dengan beragam tata letak kabin, termasuk versi lama yang dilengkapi delapan suite kelas utama.
Rute baru menuju Newark ini akan melengkapi layanan penerbangan dua kali sehari yang sudah lama berjalan di Bandara Internasional John F. Kennedy (JFK) New York. Kehadiran rute anyar ini juga sekaligus menandai destinasi baru pertama maskapai di Amerika Serikat sejak mereka membuka rute ke Bandara Internasional Boston Logan (BOS) pada tahun 2019.
Integrasi Merger dan Kemitraan
Peluncuran rute ini bertepatan dengan masa transisi maskapai yang sedang menyelesaikan proses merger dengan sesama maskapai asal Korea Selatan, Asiana. Integrasi layanan konsumen Asiana dijadwalkan rampung pada tanggal 17 Desember, sebuah langkah penggabungan yang akan memperkuat pangsa pasar maskapai di Bandara Incheon.
Berdasarkan data jadwal dari perusahaan analitik penerbangan Cirium, merger tersebut tidak menambah destinasi baru di Amerika Serikat, namun meningkatkan frekuensi di JFK hingga mencapai empat penerbangan setiap hari jika digabungkan dengan Asiana. Jadwal masa depan memperlihatkan Korean Air mempertahankan empat penerbangan harian di JFK hingga Juni 2027.
Di samping itu, rute baru ke Newark Liberty akan memperkuat hubungan dengan mitra usaha patungan, Delta Air Lines, dalam memperluas pilihan penerbangan lintas pasifik. Kolaborasi ini memungkinkan kedua maskapai untuk menyelaraskan urusan komersial, termasuk tarif dan jadwal penerbangan antara Amerika Serikat dan Korea Selatan. Korean Air juga menyoroti potensi kawasan industri farmasi, bioteknologi, keuangan, dan logistik di New Jersey sebagai pertimbangan pembukaan rute baru ini.
