Penulis Maggie Shipstead bersama fotografer Victoria Sambunaris melakukan perjalanan pendakian selama lima hari di Kusawa Territorial Park, Kanada. Perjalanan yang diorganisasi oleh Yukon Alpine Adventures ini dimulai pada pertengahan Juli yang bertepatan dengan ulang tahun Shipstead ke-43.
Perjalanan ke Pedalaman Yukon
Rombongan kecil tersebut terdiri dari Shipstead, temannya yang merupakan profesor penulisan kreatif Erin Saldin, fotografer Vicky Sambunaris, dan pemandu mereka Olivier Clements. Mereka berangkat menggunakan pesawat apung Cessna berwarna merah ceri dari sebuah waduk di pinggiran Whitehorse, ibu kota wilayah Yukon, Kanada, dipiloti oleh seorang pria pendiam bernama Max. Sebelum keberangkatan, kekhawatiran utama Shipstead bukanlah populasi beruang grizzly di wilayah tersebut, melainkan ketahanan fisik tubuhnya untuk membawa ransel seberat 40 pon di medan yang terjal.
Di usianya yang menginjak 43 tahun, Shipstead merasa cemas setelah mengalami masalah fisik pada perjalanan backpacking sebelumnya di Arktik Swedia pada tahun 2022, di mana ia mengalami nyeri pergelangan kaki yang parah. Meskipun perjalanan di Yukon ini hanya menempuh jarak sekitar 20 mil, jalur pendakian tersebut tidak memiliki kota atau jalan keluar lain selain menggunakan jalur udara. Kabin pesawat apung yang sempit membuat mereka harus memasukkan ransel berisi penuh perlengkapan dan makanan ke ruang kargo belakang, sementara tabung semprot merica untuk beruang dan bahan bakar memasak disimpan di kompartemen ponton aluminium.
