Seorang pilot berusia 64 tahun dari maskapai American Airlines ditangkap aparat kepolisian di Bandara Heathrow London (LHR). Pilot tersebut diamankan pihak berwenang akibat dinilai tidak layak menjalankan tugas penerbangan serta kedapatan mengantongi narkotika jenis kokain.
Dakwaan Tidak Layak Terbang dan Kepemilikan Kokain
Berdasarkan informasi yang dihimpun One Mile at a Time dari ulasan View from the Wing, insiden penangkapan itu terjadi pada 1 November. Pilot tersebut didakwa melanggar Railway and Transport Act 2003 atas tuduhan berada dalam kondisi mabuk atau tidak cakap untuk menerbangkan maupun bertugas di dalam pesawat komersial.
Selain tuduhan terkait kondisi fisik yang tidak layak bertugas, pihak berwenang menemukan barang bukti kokain di bawah penguasaannya. Sang pilot dilaporkan telah menyatakan diri bersalah di hadapan hukum atas dakwaan kepemilikan zat terlarang tersebut.
Rincian mengenai awal mula petugas membongkar pelanggaran ini belum diungkap secara gamblang. Dugaan sementara mengarah pada kecurigaan petugas terhadap gerak-gerik sang pilot yang dinilai tidak stabil sebelum bertugas, hingga akhirnya pemeriksaan fisik menemukan kepemilikan narkotika tersebut.
Masa Purnatugas dan Pembatalan Jadwal Terbang
Peristiwa ini terjadi tepat saat sang penerbang berada di pengujung kariernya. Regulasi penerbangan di Amerika Serikat mewajibkan setiap pilot komersial untuk pensiun saat menginjak usia 65 tahun, sehingga penerbang bersangkutan tercatat hanya tinggal menghitung bulan sebelum masa pensiunnya tiba.
Meskipun otoritas berwenang hanya mengumumkan tersangka bekerja untuk maskapai penerbangan asal Amerika Serikat, identifikasi menunjukkan bahwa pilot tersebut merupakan bagian dari American Airlines. Dampak dari penahanan ini langsung dirasakan oleh jadwal operasional maskapai di bandara tersibuk di Inggris tersebut.
Pada hari yang sama, American Airlines terpaksa membatalkan dua agenda penerbangan lintas benua dari Heathrow, yakni nomor penerbangan AA85 dengan destinasi Chicago (ORD) dan AA91 menuju Miami (MIA). Belum terkonfirmasi di antara kedua jadwal tersebut yang semestinya dikemudikan oleh pilot yang bersangkutan.
Sesuai dengan ketentuan hak penumpang berdasarkan regulasi UK261, setiap penumpang yang mengalami keterlambatan tiba di tujuan akhir selama empat jam atau lebih berhak menuntut kompensasi tunai senilai £520 atau sekitar 690 dollar AS, selain jaminan penggantian biaya konsumsi dan akomodasi yang timbul selama penundaan.
